Nằm cách Tokyo 35km về phía Nam và được bao quanh bởi vùng biển Philippines là hòn đảo mang tên “Aogashima”, thuộc quần đảo Izu của Nhật Bản. Cho tới ngày nay, mặc dù vẫn còn tiềm ẩn mối nguy từ hoạt động núi lửa, nhưng hơn 200 cư dân ở Đảo Aogashima vẫn duy trì việc sinh sống lâu dài tại đây.
Aogashima chỉ rộng khoảng 2,5km và dài 3,4km, nằm lọt thỏm trong miệng núi lửa và bao quanh bởi những vách đá gồ ghề của lớp trầm tích núi lửa rất dốc. Aogashima được cho là kết quả của sự hình thành từ các tàn tích chồng lên nhau của ít nhất 4 miệng núi lửa dưới lòng đất. Quan trọng hơn, bên trong hòn đảo này là Maruyama, một núi lửa hình nón nhỏ hơn hiện tại vẫn được coi là đang hoạt động.
Bờ biển phía Nam nổi lên một ngọn núi dốc đứng có tên gọi “Ikenosawa”. Đỉnh Otonbu với độ cao 432m so với mực nước biển là vị trí cao nhất trên đảo. Khi đặt chân lên đây, du khách sẽ có cái nhìn toàn cảnh về hòn đảo này cũng như không gian bao la của Thái Bình Dương.
Đảo Aogashima sở hữu những cảnh quan nhiệt đới, cùng hệ động thực vật phong phú khiến nhiều người ngỡ ngàng khi lần đầu chiêm ngưỡng. Với khí hậu ôn hòa, ẩm ướt do ảnh hưởng của dòng hải lưu biển, vì thế Đảo Aogashima cũng là nhà của nhiều loài chim hoang dã khác nhau trên đường đi trú đông. Cuộc sống tại đây vô cùng trong lành, yên bình tựa như đang được hòa mình vào thiên nhiên.
Mang trên mình vẻ đẹp hoang sơ, yên bình là thế nhưng ít ai biết rằng Đảo Aogashima lại được Cơ quan Khí tượng Nhật Bản xếp vào loại núi lửa hạng C. Lần phun trào lớn cuối cùng tại hòn đảo này được ghi nhận là vào khoảng năm 1781-1785, khiến 170 trên tổng số 327 cư dân đảo bị thiệt mạng và nhiều người sống sót sợ hãi trốn chạy khỏi đảo.
Phải mất gần 50 năm để nơi đây được phục hồi hoàn toàn, trước khi một số cư dân quyết định quay trở lại sinh sống trên hòn đảo xinh đẹp này. Cho tới ngày nay, mặc dù vẫn còn tiềm ẩn mối nguy từ hoạt động núi lửa, tuy nhiên cư dân của Aogashima vẫn duy trì việc sinh sống lâu dài tại đây.
Những người dân sinh sống trên đảo tự sản xuất nông nghiệp, đánh bắt cá và mở một số dịch vụ để phục vụ khách du lịch. Họ cùng nhau xây dựng một thị trấn nhỏ bên trong những vách đá dựng đứng của miệng núi lửa với khá đầy đủ mọi tiện nghi sinh hoạt. Trên đảo có trường học, bưu điện, phòng tắm hơi địa nhiệt, khu cắm trại, nhà hàng và quán xá,… Tất cả hàng hóa sẽ được đưa đến đảo bằng đường tàu biển.
Được biết, cuộc sống của người dân trên đảo phụ thuộc nhiều vào nguồn địa nhiệt từ núi lửa đang hoạt động. Họ tận dụng nguồn nhiệt này để nấu ăn và sưởi ấm.
Do địa hình hiểm trở, Aogashima là một hòn đảo hiếm khi được ghé thăm. Những vách đá dựng đứng gồ ghề của trầm tích núi lửa nhiều lớp bao quanh toàn bộ hòn đảo, nơi đây cũng không có nhiều bến cảng để neo đậu tàu thuyền. Theo đó, du khách chỉ có thể lên đảo bằng trực thăng từ hòn đảo láng giềng Hachijojima cách đó 60km, và mỗi chuyến bay chỉ chở tối đa 9 người. Việc di chuyển bằng trực thăng ra tham quan đảo cũng phụ thuộc khá nhiều vào thời tiết nơi đây, vì những ngày sương mù dày đặc các chuyến trực thăng lên đảo sẽ buộc phải hủy bỏ.
Khi đã đặt chân lên đảo, du khách có thể tham quan nhà máy sản xuất muối Hingya nằm ven rìa miệng núi lửa Maruyama. Đây là loại muối cao cấp được sử dụng chế biến một số món ăn Nhật. Du khách có thể tham quan quy trình tạo nên sản phẩm muối chất lượng cao này từ nước biển Kuroshio giàu khoáng chất và canxi, quá trình kết tinh trải qua nhiều tuần nhờ làn khói hơi bốc ra từ miệng núi lửa…
Thưởng thức rượu Shochu (dân địa phương gọi là Aochu) cũng là điều không thể bỏ qua. Không ít người khẳng định rượu Shochu được chưng cất từ khoai lang, lúa mì trên đảo có hương vị khác biệt và mang lại nhiều cảm giác hơn cho thực khách.
Trong một vài ngày thăm Đảo Aogashima, du khách có thể khám phá những con đường mòn hay thế giới kỳ ảo dưới làn nước màu ngọc lam. Và để tận hưởng hương vị núi lửa, du khách có thể thư giãn tại một phòng tắm hơi với nguồn nước nóng đầy khoáng chất có lợi cho sức khỏe hay phòng tắm hơi địa nhiệt Fureai Community Spa được cung cấp bởi khói núi lửa nằm ở trung tâm đảo. Du khách cũng nên trải nghiệm việc nấu bữa trưa bằng hệ thống nấu bằng năng lượng núi lửa được thiết kế tại khu cắm trại…
Có thể thấy, Đảo Aogashima không có quá nhiều hoạt động giải trí, thế nhưng nơi đây lại sở hữu khung cảnh thanh bình, vắng vẻ và gần như biệt lập với đất liền sẽ luôn mang lại cho du khách những phút giây sảng khoái, thư thái trong tâm hồn. Nếu có dịp du lịch Nhật Bản, du khách đừng quên dừng chân khám phá “Thiên đường giữa biển khơi” Aogashima nhé! Chúc du khách có một hành trình đầy thú vị!