Tọa lạc ngay trung tâm thành phố Yokohama là một khu phố người Hoa lớn nhất Nhật Bản – Yokohama Chinatown. Đây là khu phố tập trung của những người Hoa sinh sống với khung cảnh được trang trí theo phong cách Hoa từ, thiết kế, kiến trúc, ẩm thức, văn hóa… nhưng ở đâu đó vẫn có chút pha trộn giữa hai nền văn hóa Nhật – Hoa.
Nguồn gốc của Yokohama Chinatown được cho là vào năm 1859 khi Cảng Yokohama được khai thông, nhiều Hoa kiều đã đến Nhật Bản từ nhiều địa phương của Trung Quốc, trong đó đông nhất là từ Quảng Đông và từ đó đã hình thành nên khu phố này. Tuy nhiên, thời gian sau các cư dân Trung Quốc gặp nhiều khó khăn do việc chiến tranh giữa Trung – Nhật căng thẳng, thiệt hại do thiên tai lớn khiến nhiều người bỏ về nước. Mãi đến năm 1955, Chính phủ Nhật Bản mới thực sự công nhận sự hiện diện của Yokohama Chinatown.
Diện tích Yokohama Chinatown là 500m2 và mang “âm hưởng” hoàn toàn từ Trung Hoa. Yokohama Chinatown được bao bọc bởi 4 chiếc cổng “Pailou” rực rỡ đứng sừng sững ngay cửa vào khu phố nhộn nhịp, và hơn 5 chiếc cổng trong lòng khu phố. Đặc biệt, cổng Zenrinmon (nằm ở đường lớn Odori) có ghi chữ “Khu phố Trung Hoa” ở giữa biển hiệu, là biểu tượng khẳng định sự tồn tại của khu phố này. Các cánh cổng nằm ở Đông, Tây, Nam, Bắc được thiết kế như tứ thần bảo hộ 4 phương dựa theo triết lý phong thủy của Trung Quốc; màu sắc cũng được sơn theo màu biểu tượng cho từng phương hướng.
Qua cánh cổng vào là hình ảnh dãy phố chật hẹp đầy màu sắc, những ngôi nhà, cửa hàng, tiệm ăn mọc lên nhộn nhịp, tấp nập. Du khách sẽ không khỏi ngạc nhiên trước phong cách bài trí và kiến trúc cổ, hình ảnh những chiếc đèn lồng đỏ treo trước mỗi cửa hàng quen thuộc. Dưới hàng nghìn ánh đèn điện đủ loại, nhiều màu sắc trên những bảng hiệu, trên tường của nhiều ngôi nhà, cửa hiệu, tiệm ăn… Cả khu phố lung linh dưới ánh sáng của những chiếc đèn. Những người Hoa nơi đây khá thân thiện, họ có thể nói chuyện bằng tiếng Nhật, tiếng Anh nhưng khi trò chuyện với bạn bè thì lại dùng ngôn ngữ của riêng họ.
Ẩm thực là trải nghiệm thú vị lớn nhất cho những ai tới với khu người Hoa này. Những món ăn truyền thống của người Hoa, mang đậm hương vị và khẩu vị của riêng mình. Nơi đây có tới khoảng 200 nhà hàng ẩm thực Trung Hoa nên du khách có thể bách bộ và ghé vào bất cứ tiệm ăn nào và thưởng thức những loại đồ ăn dân dã như: bánh bao hấp, mì ăn liền hay những món ngon xuất xứ từ Trung Quốc… Đặc biệt là những đồ ăn ở đây đã được “Nhật hóa” để phù hợp với khẩu vị người Nhật. Món ăn ở đây cũng rất phong phú, đa dạng mà giá cả lại phải chăng.
Ngoài ăn uống và mua sắm, đến với Yokohama Chinatown, du khách cũng có thể đi thăm những ngôi đền Trung Hoa. Trong đó nổi bật nhất là Kanteibyo – một ngôi chùa rực rỡ sắc màu ở ngay vị trí trung tâm Yokohama Chinatown. Ngôi đền được cư dân Trung Quốc xây dựng năm 1873, và được dành riêng cho các vị thần phù hộ cho việc kinh doanh và của cải.
Ở Yokohama Chinatown còn có Đền Yokohama Mazu hay Yokohama Masobyo, được thành lập vào năm 2006 tại nơi được cho là lãnh sự quán cũ của nhà Thanh, nơi thờ phụng Nữ thần Mazu (Maso trong tiếng Nhật). Mazu được tôn thờ là con gái của tỉnh Phúc Kiến, người sở hữu sức mạnh siêu nhiên từ thời nhà Tống cách đây gần 1.000 năm. Một nữ thần được tôn thờ chủ yếu bởi Đạo giáo, ngôi đền được cho là không chỉ đóng vai trò là vị thần bảo vệ sự an toàn của các chuyến đi mà còn đóng vai trò là vị thần ban phước cho khả năng sinh sản, sinh nở an toàn, ràng buộc hôn nhân và giáo dục.
Tới Tòa nhà Daska, du khách được chiêm ngưỡng lối kiến trúc mang phong cách kiến trúc Thượng Hải những năm 1920-1930. Đây là điểm đến nổi tiếng những ai yêu thích ẩm thực và văn hóa Trung Quốc tại Nhật. Tầng 7 và 8 tòa nhà này là nơi bán và trưng bày các tác phẩm nghệ thuật truyền thống. Nhà hát ở tầng 6 là nơi du khách có thể thưởng thức những màn xiếc, nhào lộn hay nghe kinh kịch Trung Hoa. Còn tại food court ở tầng 3 – 4 – 5, du khách có thể tìm thấy rất nhiều các món ăn ngon miệng. Hai tầng dưới cùng dành để bày bán các đồ lưu niệm.
Ngoài những địa điểm nổi tiếng trên, du khách còn có thể ghé thăm Công viên Yamashita, nghĩa trang cho người nước ngoài, Tháp Landmark cao 296m hay Cầu vịnh Yokohama và Sân vận động Yokohama.
Nhiều sự kiện và lễ hội được tổ chức quanh năm tại Yokohama Chinatown, tuy nhiên nổi bật nhất trong số đó là Tết Nguyên Đán vào dịp tháng 1 hoặc tháng 2 Dương Lịch. Đây là dịp lễ quan trọng nhất trong năm của người Hoa, du khách sẽ được chứng kiến không khí nhộn nhịp của đoàn múa lân, cùng những tiếng pháo ồn ã. Bên cạnh đó còn có đoàn diễu hành mặc trang phục hoàng đế, hoàng hậu, binh lính… đi cùng đoàn múa rồng sống động.
Yokohama Chinatown được nhiều người biết đến bởi những món ăn nổi tiếng và cả những truyền thống lâu đời của người Hoa. Nó được coi là một thành phố thanh lịch, thành phố của sự kết hợp giữa hai nền văn hóa Trung – Nhật. Tham gia Tour Nhật Bản cùng chúng tôi, du khách mới có cơ hội được khám phá nền văn hóa của 2 quốc gia Châu Á này.