Thành phố Tono nằm giữa thiên nhiên hùng vĩ của miền núi Kitakami, trung tâm tỉnh Iwate, Nhật Bản, đã trở thành ngôi nhà tuyệt vời để bảo vệ các phong tục, tín ngưỡng truyền thống. Là vùng đất của văn hóa dân gian, Tono đưa du khách bước vào hành trình khám phá những câu chuyện mang đậm màu sắc huyền bí.
Nhắc đến thành phố Tono, không thể bỏ qua tác phẩm “Tono Monogatari”, một tập hợp các truyện ngắn, tín ngưỡng, giai thoại, phong tục địa phương của tác giả Yanagita Kunio (31/07/1875 – 08/08/1972). Ông được mệnh danh là “cha đẻ” của các nghiên cứu về văn học dân gian Nhật Bản.
Sinh thời, ông Yanagita là công chức tại Cục quản lý Nông nghiệp thuộc Bộ Nông nghiệp – Thương mại Nhật Bản, điều này cho ông cơ hội đi công tác thường xuyên đến các vùng nông thôn thuộc đảo Honshu. Những năm đó, ông đã dành thời gian thăm thú nhiều nơi và tiến hành ghi chép lại các câu chuyện dân gian ở những vùng đất này.
Vào khoảng đầu thời Meiji (1868 – 1912), Yanagita biết được nhiều truyền thuyết về Tono, một vùng nông thôn nhỏ được bao quanh bởi những ngọn núi hiểm trở ở tỉnh Iwate, từ một người dân bản địa tên là Kizen Sasaki. Sau đó, cả hai đã cộng tác để viết nên cuốn sách “Tono Monogatari”. Đây được xem là tác phẩm nổi tiếng nhất của ông, trong đó nổi bật có câu chuyện về các loài Yokai (yêu quái) như: thủy quái Kappa, hồn ma trẻ em Zashiki Warashi hay tuyết nữ Yuki-onna.
Sức quyến rũ của tác phẩm nằm ở việc tên nhân vật, địa điểm được đề cập vô cùng chi tiết và rất nhiều phân cảnh trong sách vẫn có mối liên hệ sâu sắc với thành phố Tono ngày nay, khiến nhiều độc giả cho rằng chúng đều có thật. Thậm chí, sau hơn 100 năm, nhiều khách du lịch vẫn tìm đến Tono vì được truyền cảm hứng mãnh liệt từ cuốn sách của Yanagita.
Để bắt đầu chuyến hành trình tìm về cội nguồn của truyền thuyết dân gian Nhật Bản, có lẽ Bảo tàng Văn học Dân gian Tono là địa điểm lý tưởng.
Bên trong bảo tàng, tại khu vực Mukashi-banashi-gura (Kho truyện cổ) được cải tạo từ nhà kho của một xưởng rượu Sake, các câu chuyện dân gian được kể theo nhiều cách khác nhau thông qua nghệ thuật cắt giấy hiện đại, tranh minh họa, băng nghe, video. Tại đây, du khách sẽ không khỏi thót tim khi chứng kiến cảnh vị thần Thiên Cẩu Tengu với khuôn mặt đỏ au và chiếc mũi dài quá cỡ đập đôi cánh khổng lồ của mình, liền sau đó là tiếng trẻ em cười đùa khiến nhiều người cảm giác như nơi đây đã bị ám. Đó chính là Zashiki Warashi, linh hồn trẻ em chuyên ám các hộ gia đình và thường xuất hiện vào đêm tối để hù dọa con người. Theo truyền thuyết, các Zashiki Warashi không thể lớn, và căn nhà mà chúng ở sẽ nhận được nhiều may mắn, ngược lại ngôi nhà không có linh hồn trẻ em này dễ gặp phải tai ương. Chính vì vậy, chúng trở thành một nhân vật đáng yêu, lạ kỳ và được mọi người mong chờ xuất hiện.
Ở Mukashi-banashi-gura còn xuất hiện thêm tuyết nữ Yuki-onna xinh đẹp, bí ẩn với mái tóc dài. Theo truyền thuyết, nhân vật này thường đứng cô quạnh giữa khung cảnh mùa đông lạnh lẽo, trong tấm áo Kimono mỏng manh, đoạt mạng người bằng cách đóng băng họ.
Không dừng lại ở việc ngắm nhìn các nhân vật, bảo tàng còn có nhà hát Tono-za, nơi hội tụ các nhà kể chuyện chuyên về truyền thuyết dân gian. Giọng địa phương với ngữ điệu độc đáo và cách biểu đạt phong phú của họ sẽ khiến bạn chìm đắm trong các truyền thuyết từ dễ chịu đến đáng sợ.
Một địa điểm nữa không thể bỏ qua là khu triển lãm Yanagita Kunio, được tạo nên bằng cách di dời cả lữ quán Kozen, địa điểm mà Yanagita đã cư ngụ trong lúc viết tác phẩm “Tono Monogatari”, cùng nhà riêng của ông ở quận Setagaya, Tokyo. Vật dụng cá nhân và di sản của ông Yanagita được triển lãm công khai để du khách thoải mái chiêm ngưỡng, đoạn phim về cuộc đời của ông cũng được trình chiếu ở đây.
Công viên Denshoen tái hiện nếp sống của các nông dân ở vùng Tono thời xưa. Tại đây, ngôi nhà của gia tộc Kikuchi được xây dựng vào khoảng năm 50 của thế kỷ XVIII và đã được công nhận là tài sản văn hóa quan trọng của quốc gia.
Kiểu nhà độc đáo này gọi là “Nanbu-magari-ya”, kiểu kiến trúc đặc trưng của gia tộc Nanbu từng cai trị cả một vùng lãnh thổ rộng lớn trải dài từ phía Đông của tỉnh Aomori đến tỉnh Iwate. Công trình là sự kết hợp giữa tòa nhà chính với chuồng ngựa hình chữ L, vì ngựa được xem là một thành viên của gia tộc Nanbu và rất được coi trọng.
Nối liền với hành lang đến ngôi nhà của gia tộc Kikuchi là ngôi đền Oshira-dou linh thiêng. Ở trung tâm của ngôi đền là Goshinboku (cây thiêng) và có khoảng 1.000 Oshirasama (vị thần hộ mệnh) được thờ cúng trên các bức tường. Từ “Oshirasama” dùng để chỉ các vị thần hộ mệnh được tôn kính tại vùng Tohoku như ngựa, con tằm.
Vị thần hộ mệnh này được đề cập trong “Oshirasama Densetsu” (Truyền thuyết về Oshirasama) thuộc tuyển tập “Tono Monogatari”. Đây là câu chuyện bi kịch về mối tình giữa con gái của một người nông dân và chú ngựa. Khi phát hiện ra tình cảm giữa họ, người cha đã ra tay sát hại ngựa bằng cách treo nó lên cây dâu tằm. Người con gái tuyệt vọng cầu xin và khóc lóc thảm thiết, rồi ôm lấy xác ngựa. Sau đó, cả hai đã cùng bay lên thiên đàng, cô cưỡi trên lưng ngựa và họ biến thành thần hộ mệnh Oshirasama.
Người cha cô độc ở lại dương gian và trong một giấc mơ, cô con gái đã nói với ông rằng hãy cho con tằm ăn lá dâu. Làm theo lời con dặn, người cha thu được kén tằm. Từ đó, nghề nuôi tằm trở nên phổ biến và Tono trở thành một vùng nông nghiệp phát triển thịnh vượng. Điều này cũng khá dễ hiểu khi người dân nơi đây sống trong những ngôi nhà theo kiểu Nanbu-magari-ya cùng ngựa.
Từ truyền thuyết trên, các Oshirasama tại Đền Oshira-dou được tạo thành bằng cách khắc mặt cô gái và ngựa lên một cành cây dâu tằm dài khoảng 30cm, sau đó quấn lại bằng một miếng vải Kimono nhỏ, rồi bao bên ngoài bằng một tấm vải để viết nguyện vọng lên. Đặc biệt, du khách ghé thăm Công viên Denshouen cũng được hưởng đặc ân hiếm hoi là tự tay đặt tấm vải cầu nguyện mà họ đã chuẩn bị sẵn lên Oshirasama.
Nằm cách ga Tono khoảng 10 phút lái xe, Chùa Jouken nổi tiếng với hồ Kappa-buchi nằm ở phía sau chùa. Tương truyền rằng đây là nơi loài Kappa từng sinh sống. Hồ Kappa-buchi được bao quanh bởi cây cối xanh tươi, là nơi diễn ra trò chơi câu Kappa với dưa chuột rất cuốn hút khách. Để tham gia trò chơi, du khách cần mua tấm vé giấy phép săn Kappa với giá khoảng 210 Yên. Điều thú vị là du khách sẽ phải tuân thủ bảy điều luật ở mặt sau của tấm vé để cuộc đi săn Kappa diễn ra suôn sẻ.
Chùa Jouken còn hấp dẫn du khách bởi bức tượng sư tử đá (Koma-inu) khác biệt với hõm trên đỉnh đầu để hứng nước, đặt tại cổng vào. Tương truyền, bức tượng sư tử đá này được đặt tại đây sau một trận hỏa hoạn, bởi đã có một chú Kappa giúp dân làng dập lửa bằng nước từ chiếc dĩa trên đầu của mình.
Nằm trong khu rừng của thành phố Tono, Tsuzuki Ishi – tảng đá mang trong mình nhiều bí ẩn, cũng được nhắc đến trong “Tono Monogatari”. Điều thú vị là Tsuzuki được tạo thành từ một tảng đá khổng lồ với chiều dài 7m, rộng 5m, cao 2m nằm cân bằng trên hai tảng đá nhỏ.
Nguồn gốc của tảng đá vẫn còn là dấu chấm hỏi khi chưa có bất kỳ lý giải rõ ràng nào về sự ra đời của nó. Nhiều phiên bản truyền thuyết về tảng đá cho rằng nó là tàn tích của nền văn hóa cự thạch Dolmen đặc trưng bởi truyền thống xây mộ bằng đá.
Cũng có người cho rằng tảng đá khổng lồ này được đặt lên cách đây 1.000 năm bởi chiến binh pháp sư Saitou Musashibou Benkei (1155 – 1189) hay còn được gọi là Benkei, được biết đến là người hầu cận trung thành của vị tướng Minamoto no Yoshitsune. Benkei đã sử dụng sức mạnh tâm linh của mình để chống lại những hồn ma báo thù của thị tộc Heike từng bị Yoshitsune hủy diệt trước đó, khi cả đoàn binh của Yoshitsune di chuyển bằng thuyền về núi Yoshino.
Là một kỳ quan thiên nhiên mang màu sắc huyền bí, tảng đá Tsuzuki được thành phố Tono chọn là một “Tượng đài tự nhiên”.
Làng Tono Furusato như một bức tranh về một ngôi làng miền núi của Nhật Bản thời Edo (1603 – 1868). Những ngôi nhà Magari-ya lợp lá nằm rải rác là đặc trưng của khung cảnh làng quê nông nghiệp nơi đây. Chính sự cổ xưa này mà làng trở thành một địa điểm quen thuộc trong các bộ phim cổ trang và nhiều loạt phim truyền hình.
Trong tòa nhà Kimoiri-no-ie của ngôi làng, những chú ngựa trắng được chăm nuôi kỹ lưỡng. Đặc biệt, nơi đây được đồn đại là có sự xuất hiện của hồn ma trẻ em Zashiki Warashi. Lấy cảm hứng từ linh hồn này, từ đầu tháng 7 đến cuối tháng 8, ngôi làng sẽ tổ chức cuộc thi trang phục Zashiki Warashi và miễn phí vé vào cho các du khách hóa trang thành linh hồn này.
Đến với thành phố Tono, nếu du khách thích phong cảnh và bầu không khí của khu vực này và muốn hít thở cuộc sống nông thôn nhiều hơn một chút thì một chuyến nghỉ dưỡng tại nông trại có thể là một trải nghiệm khó quên. Tại đây, du khách được ở miễn phí và kiếm tiền ăn ở của mình bằng cách làm việc cùng gia đình trên đồng ruộng và trong gia đình. Với hình thức lưu trú kéo dài này, du khách sẽ có thời gian để kết nối thực sự với gia đình chủ nhà và chia sẻ về phong cách sống của họ.
Bên cạnh các trang trại gia đình, thành phố Tono có các nhà nghỉ quy mô lớn hơn trong các trang trại. Tại Milk-Inn, du khách có thể thử vắt sữa bò hoặc hái rau, hái nấm. Họ thậm chí còn nấu rượu Sake Doburoku của riêng mình. Mizuki là một trang trại khác. Nơi đây nổi tiếng với tầm nhìn đẹp như tranh vẽ và các bữa ăn tuyệt vời được chế biến từ các loại rau địa phương. Đến đây, du khách không chỉ được làm ruộng mà còn có thể học các nghề thủ công như làm dép rơm. Dưới con đường là Sozukuri-tei, một nhà khách mang đến cho du khách cơ hội trải nghiệm một loạt các truyền thống nông trại. Thử làm ruộng một cách nhẹ nhàng với đậu phộng, hoa và rau. Hoặc tìm hiểu vẻ đẹp phức tạp nhưng đơn giản của việc mặc Kimono và đi dạo ngắm cảnh vào buổi chiều. Họ cũng có cưỡi ngựa, nấu ăn theo mùa và thủ công mỹ nghệ. Nhà khách ở trang trại Omori-ke trồng lúa, cà chua và các loại rau khác trên cánh đồng, nhưng ở đây du khách có thể thỏa mãn khi cho tất cả trong chiếc bánh Pizza của riêng mình hoặc thử một số công thức nấu ăn địa phương. Ngoài cơ hội làm việc với thực phẩm, họ còn có Ikkanbari (giấy sơn mài) để trải nghiệm nếu du khách đến thăm vào mùa đông. Ngoài ra còn có kem được làm từ trái cây và rau theo mùa.
Tono không chỉ là một vùng nông thôn xinh đẹp với đồ ăn ngon, các địa điểm tham quan và các hoạt động vui chơi. Thực hiện một chuyến khám phá Tono trong hành trình du lịch Nhật Bản sẽ mang đến cho du khách một cách kết nối với văn hóa, lịch sử và những kỷ niệm với mọi người một cách dễ dàng hơn.