Soba – món mì truyền thống vô cùng nổi tiếng của Nhật Bản, được rất nhiều người biết đến bởi hương vị cùng cách bài trí đặc biệt cũng như phong cách ăn mì chuẩn Nhật rất độc đáo.
Trong nền ẩm thực “xứ Phù Tang”, Soba là một món mì tuyệt hảo bởi có sự kết hợp của nguyên liệu là bột kiều mạch (hay còn gọi là mạch ba góc, lúa mạch đen) và bột mì, ăn cùng với Sushi và Tempura. Món ăn này mang đến cảm giác sợi mì giòn giòn khi cắn, kết hợp cùng sự hòa quyện của súp cuộn trên đầu lưỡi của người dùng.
Khác với mì Udon và mì Ramen được làm từ bột mì, nước và muối, sợi mì Soba được làm bằng cách trộn 2 loại bột kiều mạch và bột mì với nhau, rồi nhào nặn và lăn cho mỏng rồi cắt đều tay thành những sợi nhỏ. Bởi vì mì Soba được làm từ kiều mạch nên nó rất giàu protein, vitamin, các khoáng chất và chất xơ. Đây là loại mì được các chuyên gia dinh dưỡng đánh giá rất tốt cho sức khỏe.
Có khá nhiều nơi ở Nhật Bản làm mì Soba, ở mỗi vùng miền sẽ mang một hương vị đặc trưng khác nhau và cách thức chế biến cũng riêng biệt. Người ta bắt đầu làm ra sợi mì Soba từ thời Muromachi, lúc này thì chúng dài và mảnh, cho đến thời Edo thì chúng trở nên phổ biến hơn ở nhiều nơi.
Ngày nay người dân Nhật vẫn giữ phong tục ăn mì Soba vào ngày cuối cùng trong năm cũ để tiễn năm cũ đón năm mới sang nhiều may mắn và dồi dào sức khỏe. Sự dai và dài của sợi mì là biểu trưng cho sự trường thọ, vì thế mà mì Soba được xem là biểu tượng của sức khỏe và may mắn.
Với đất nước có nền ẩm thực phát triển và mỗi món ăn đều có một nét đặc sắc riêng, đối với mì Soba cũng vậy, mỗi một cách chế biến ra bát mì Soba đều trở thành một phong cách thú vị, tương ứng với mỗi phong cách ấy là ra đời một cái tên khác nhau. Chẳng hạn: Zaru Soba là loại mì lạnh cơ bản, được phục vụ trên khay với nước chấm riêng, trên sợi mì thường có rong biển; Kake Soba là mì nóng ít béo, có nước dùng; Tempura Soba là mì ăn kèm với tôm tẩm bột chiên giòn; Kistune Soba là mì Soba ăn kèm với đậu chiên ngập dầu và Kamaboto bánh cá; Tsukimi Soba là mì Soba ăn kèm cùng với trứng sống; Nishin Soba là món mì ăn kèm cá mòi chiên. Ngoài ra còn nhiều loại mì Soba khác như: Tanuki Soba, Tororo Soba, Sansai Soba,…
Tùy vào món mì Soba mà thực khách được phục vụ như thế nào, cách ăn do đó cũng sẽ khác nhau:
Soba nước được phục vụ trong một tô đầy nước dùng (thường thì ăn nóng) thì du khách sẽ dùng đũa gấp mì bỏ vào miệng và thưởng thức. Nếu như du khách đang ăn mì trong một tiệm mì Soba thì chắc có lẽ du khách sẽ không thể cưỡng lại được tiếng “xuýt” mạnh những sợi mì của những người xung quanh và bắt chước theo ngay. Tiếng xuýt khi ăn mì sẽ làm tăng vị ngon và làm giảm đi độ nóng của sợi mì khi thực khách bỏ chúng vào miệng. Nước mì sẽ được húp trực tiếp bằng tô mà không cần dùng muỗng vì như thế sẽ ngon hơn và du khách cũng không cần phải sợ bị bất lịch sự vì đó là điều bình thường ở các nhà hàng Nhật.
Khi mì Soba được phục vụ với một chén nước chấm (thường là ăn lạnh), sẽ mất một vài bước thực khách phải thực hiện trước khi bắt đầu thưởng thức chúng. Trước tiên, trộn một ít lá hành xanh và Wasabi vào nước chấm. Sau đó gấp một ít sợi mì Soba và nhúng chúng vào nước chấm rồi thưởng thức.
Nếu như du khách được phục vụ mì Soba với nước chấm, một số nhà hàng sẽ cho du khách một ấm trà nhỏ chứa một loại nước vừa nóng vừa đục. Loại nước này được gọi là “Sobayu”, tức loại nước còn dư lại sau khi nấu mì Soba. Sobayu được dùng để đổ hòa vào phần nước chấm thừa còn lại sau khi ăn xong bát mì. Đây chính là cách du khách hoàn thành luôn phần nước chấm thông qua việc húp loại hỗn hợp này và bạn có thể tùy chỉnh để lượng Sobayu phù hợp theo sở thích của mình.
Món mì Soba thường rất dễ được tìm thấy trên khắp nước Nhật, tại các nhà hàng chuyên biệt về mì Soba hoặc các nhà ăn xung quanh các điểm du lịch, nhà hàng gia đình hay quán rượu. Ở nhiều trạm xe lửa tấp nập, du khách cũng có thể tìm thấy những nhà hàng Soba phục vụ ăn đứng với các bữa ăn nhanh trong thời gian chờ xe. Ăn mì tại các nhà hàng ăn đứng rất đơn giản, du khách mua vé bữa ăn tại máy bán hàng tự động, trao nó cho nhân viên và sau đó thong thả thưởng thức bát mì ngon lành trong khi vẫn đứng tại quầy.
Ẩm thực Nhật Bản luôn chứa đựng rất nhiều điều thú vị và ấn tượng như chính con người nơi đây. Với những chia sẻ trên đây, hi vọng du khách đã hiểu thêm về món mì Soba. Hãy note nó vào sổ tay du lịch nhé! Biết đâu du khách sẽ có dịp đến Nhật Bản và thưởng thức món ăn đặc biệt này ngay tại đất nước này.