Gừng là một loại gia vị phổ biến xuất hiện trong nhiều món ăn của người Việt cũng như nhiều quốc gia trên thế giới. Tại Nhật Bản, gừng có rất nhiều loại khác nhau, trong đó gừng Gari là một loại gừng đặc trưng của đất nước này. Gừng Gari luôn đóng một vai trò quan trọng, không thể thiếu trong ẩm thực truyền thống của người dân “xứ Phù Tang”.
Gari là loại gừng chua có màu hồng – là một loại Tsukemono (hay dưa muối / rau ngâm trong ẩm thực Nhật Bản). Loại dưa muối từ gừng hồng này còn có tên gọi khác là Amazu-Shoga, là một trong nhiều loại rau quả muối chua đậm nét ẩm thực truyền thống “xứ Phù Tang”. Gari thường được phục vụ và ăn sau Sushi hoặc trình bày cho đẹp mắt và ăn chung với các món mì Nhật.
Từ “Gari” trong tiếng Nhật được phiên âm trên sự hình thành âm thanh của món gừng này. Người Nhật cho rằng, món gừng này khi thưởng thức sẽ phát ra âm thanh “gari gari”. Vì vậy, họ đã đặt tên cho món gừng này là gừng Gari.
Gừng Gari có màu hồng và mang một vị đặc trưng riêng biệt. Gừng được muối nên không còn vị cay nồng, không có mùi hăng và không quá cứng như các loại gừng thông thường. Gừng gari mềm, mang những hương vị chua, ngọt, cay xen lẫn tạo được sự kích thích cho vị giác và làm món ăn tăng thêm hương vị khi dùng kèm.
Để có thể làm được món dưa muối Gari, người Nhật sẽ chọn gừng non 3-4 tháng tuổi để có phần màu hồng giúp tạo màu khi ngâm. Gừng sẽ được chuẩn bị bằng việc cạo lớp vỏ bên ngoài, rửa sạch và cắt thành từng lát mỏng. Sau đó ngâm rửa gừng đã cắt với nước muối đường khoảng 15 phút nhằm giảm bớt vị cay của gừng rồi vớt ra. Làm mềm gừng bằng việc chần qua nước sôi khoảng 30 giây, để ráo rồi bỏ hủ. Cuối cùng, ngâm dung dịch giấm đường đun sôi để nguội rồi rót vào hũ gừng đã chuẩn bị. Sau 3-5 ngày là có thể sử dụng.
Tùy vào mong muốn của người chế biến mà gừng Gari có màu hồng với cường độ đậm nhạt khác nhau. Màu hồng của gừng Gari là nhờ vào phần hồng tự nhiên ở khúc đầu của gừng non. Khi ngâm gừng giữ lại phần đầu này và ngâm chung thì cả hủ gừng sẽ có được màu hồng nhạt tự nhiên. Ngoài ra, gừng non cũng được ưa chuộng hơn để làm gừng muối vì mềm dễ cắt lát mỏng. Ngoài ra, người ta có thể nhuộm màu bằng các màu sắc tự nhiên từ các loại rau củ quả, trong đó được sử dụng phổ biến nhất là: lá tía tô, củ cải đỏ, củ cải đường.
Tuy nhiên, nếu không có gừng non, họ cũng có thể sử dụng gừng vàng trưởng thành và tạo màu hồng cho gừng bằng cách ngâm cùng với những loại rau củ quả khác như tía tô, đặc biệt là củ cải đỏ thường được ưa dùng vì không tạm thêm mùi vị lạ ngào khác. Mặc dù việc làm hồng gừng muối không bắt buộc, nhưng đây là một nét đặc trưng của ẩm thực Nhật Bản nên nhiều quán ăn Nhật vẫn muốn tạo nên món gừng ngâm có màu hồng giúp kích thích sự thích thú của thực khách.
Gừng Gari rất thích hợp khi dùng để ăn kèm cùng Sashimi, Sushi. Gừng Gari mang tính nóng và có tính khử khuẩn tốt nên việc ăn kèm với Sushi, Sashimi sẽ giúp món ăn được khử khuẩn cao hơn, hạn chế các vi khuẩn xâm nhập cũng như mang lại cho mọi người cảm giác ngon miệng, tăng cường hương vị của món ăn này.
Thưởng thức gừng Gari cùng với Sashimi sẽ giúp người ăn cảm nhận được trọn vẹn hương vị của những loại hải sản, thịt cá tươi sống tròn vị hơn. Từng lát cá sống kèm với gừng Gari sẽ kích thích vị giác, mang đến hương vị ngọt của thịt, cay dịu của gừng cũng như hương thơm của hai món ăn này hòa quyện lại với nhau mang đến cảm giác ngon miệng.
Ngoài ra, người Nhật cũng thường sử dụng gừng Gari như một món ăn cùng với cơm. Với một chén cơm nóng ăn kèm với gừng Gari trong mùa đông sẽ giúp cơ thể ấm hơn nhờ tính nóng của gừng cũng như gia tăng hương vị, làm cho việc tiêu hóa tốt hơn và giúp mọi người có được món ăn đơn giản nhưng vô cùng hấp dẫn.
Trong khi gừng ngâm là món ăn kèm hoàn hảo cho món Sushi và Sashimi, thì nó cũng là một nguyên liệu khá linh hoạt khi có thể được thưởng thức trong các món xào, với mì hoặc trong món salad.
Gừng Gari là một trong những món ăn rất phổ biến tại Nhật Bản và hầu như trong gian bếp của mỗi gia đình người Nhật đều có món này. Gừng Gari mang đến nhiều công dụng hữu ích cho sức khỏe cũng như giúp cho món ăn đẹp mắt, làm đa dạng cho bữa ăn. Bên cạnh đó thì gừng Gari còn chứa nhiều thành phần có lợi cho sức khỏe, giúp mọi người điều trị và phòng trừ những căn bệnh mãn tính, giúp cơ thể khỏe mạnh hơn.
Vậy là du khách đã có thêm thông tin thú vị về ẩm thực Nhật Bản nói chung và về gừng Gari nói riêng. Chúc du khách thưởng thức những bữa ăn thật trọn vẹn cùng gừng Gari trong hành trình du lịch Nhật Bản!