Nhắc đến ẩm thực Nhật Bản, người ta nghĩ ngay đến Sushi và các loại bánh vô cùng bắt mắt. Nằm trong top 5 món ăn đường phố phổ biến nhất của người Nhật, Taiyaki là một trong những loại bánh được người dân nơi đây vô cùng yêu thích. Bánh cá Taiyaki hấp dẫn người ăn bởi lớp vỏ giòn rụm hòa quyện cùng nhân đậu đỏ ngọt ngào.
Bánh cá Taiyaki đã có lịch sử đã hơn 100 năm. Một câu chuyện kể rằng vào năm 1909, một thợ bán bánh có tên “Seijiro Kanbei” ở Tokyo là người đầu tiên làm món bánh này với hình dạng con cá Tráp. Cá Tráp trong tiếng Nhật đọc là “Tai” và tên của món bánh Taiyaki cũng bắt nguồn từ đó.
Từ thời cổ đại, người Nhật đã có truyền thống ăn cá Tráp vào những dịp vui, dịp trọng đại. Cá Tráp trong văn hóa Nhật Bản tượng trưng cho niềm vui, thuận lợi, thịnh vượng. Đó có lẽ là một trong những lý do chiếc bánh giản dị hình cá Tráp Taiyaki lại được người dân Nhật Bản ưa chuộng đến như vậy.
Bánh cá Taiyaki có phần vỏ được làm từ bột mì; và phần nhân là đậu đỏ Azuki ninh nhừ nghiền nát trộn thật nhiều đường. Ngày nay, bên cạnh nhân đậu đỏ truyền thống, bánh cá Taiyaki đã được biến tấu với nhiều loại nhân đa dạng như: kem trứng, socola, caramen, Nutella, khoai lang, trà xanh hay thậm chí là nhân mặn như xúc xích, gà, phô mai,…
Các nghệ nhân làm bánh sẽ đổ bột vào chiếc khuôn nóng có hình con cá tráp, sau đó đổ nhân vào. Sau khi mặt bánh đã vàng, hai mặt chiếc bánh sẽ được úp vào với nhau và nướng cho tới khi lớp vỏ bánh trở nên vàng rộm, khi ăn có vị giòn rụm, tơi xốp.
Bánh cá Taiyaki có thể ăn nguội, nhưng ngon nhất là thưởng thức ngay khi còn nóng. Vị giòn rụm của vỏ bánh hòa trộn tuyệt hảo với nhân đậu đỏ mềm, ngọt ngào.
Điều thú vị nữa là, đối với người Nhật, cách ăn bánh cá Taiyaki thế nào sẽ tiết lộ tính cách của người ăn nó. Nếu ai đó ăn phần đầu của bánh cá trước thì thể hiện đó là một người lạc quan, luôn giữ được bình tĩnh nhưng đôi khi trở thành một người hung hăng. Nhưng nếu ăn phần đuôi trước, thì đó là một người bình tĩnh, lãng mạn nhưng lại hơi ngây thơ. Nếu ăn nó không phải đầu hay đuôi mà từ bên cạnh (phần vây hay bụng), đó lại là một người năng động, thích thể thao và rất thân thiện.
Hiện nay, bánh cá Taiyaki được bày bán quanh năm tại các siêu thị và các cửa hàng trên đường phố tại “xứ Phù Tang”. Các cửa hàng bày bán những loại bánh Taiyaki có kích thước khác nhau, trung bình có chiều dài khoảng 15cm, vừa đủ để cầm bằng hai tay và làm món ăn nhẹ lót dạ. Bánh Taiyaki thường được đựng trong túi giấy khi bán cho khách.
Bánh cá Taiyaki quả thực là một món bánh vô cùng ngon miệng và hấp dẫn. Khi ăn, thực khách sẽ cảm nhận được vị giòn rụm của lớp vỏ hòa quyện cùng nhân đậu đỏ ngọt ngào. Tất cả tạo nên một cảm giác vô cùng thú vị và khó quên cho bất kì ai đã một lần thưởng thức qua món bánh đặc biệt này trong hành trình du lịch Nhật Bản.