Nhắc đến ẩm thực Nhật Bản, hẳn du khách sẽ nghĩ ngay đến món Sushi quốc hồn quốc túy. Tuy nhiên, còn có một món ăn cùng họ với Sushi bởi cách chế biến, bài trí có nhiều điểm tương đồng, đó là Sashimi – “Nữ Hoàng đến từ đại dương bao la”.
Sashimi là tên gọi chung cho những món ăn sống mà thành phần chính là các loại hải sản tươi sống. Trong văn hoá ẩm thực Nhật Bản, người Nhật cho rằng Sashimi là món ăn tượng trưng cho sự tinh tế, may mắn và hạnh phúc, nên Sashimi thường là món khai vị trong các bữa ăn và cũng có thể được dùng làm món ăn chính ăn kèm với cơm và một chén súp Miso. Đặc biệt các thành phần trong “món sống” này rất tốt cho sức khoẻ của mọi người.
Cái tên “Sashimi” có thể hiểu một cách đơn giản nhất đó là món cắt thịt sống để ăn. Món ăn này đòi hỏi rất khắt khe về chọn lựa nguyên liệu và kỹ thuật chế biến. Để có những miếng Sashimi ngon lành, bắt mắt, người đầu bếp tại Nhật phải được đào tạo tay nghề về kỹ thuật dùng dao và lựa chọn nguyên liệu. Trong đó, nguyên liệu phổ biến nhất là các loại hải sản tươi sống và chúng phải “đạt chuẩn Sashimi” từ công cụ đánh bắt đến khâu xử lý, chế biến tại chỗ để đảm độ tươi, ngon.
Thường nguyên liệu chính người Nhật dùng để chế biến Sashimi là các loài cá như: cá hồi, cá ngừ, cá thu, cá basa… bên cạnh đó các loài hải sản khác như bạch tuộc, tôm biển cũng rất thích hợp để chế biến thành món ăn sống độc đáo này. Ngoài cá, người Nhật có thể dùng thịt bò, thịt ngựa, thịt hươu hoặc thậm chí là thịt rùa để làm nên món Sashimi. Các nguyên liệu này sẽ được cắt thành từng lát mỏng, chiều rộng khoảng 2.5cm, chiều dài 4cm và dày chừng 0.5cm. Kích cỡ có thể khác nhau hoặc tạo hoa văn tùy từng loại nguyên liệu và đầu bếp tạo ra món ăn. Miếng thịt, miếng cá của Sashimi phải được cắt một cách đẹp mắt, dứt khoát, mịn như lụa. Các miếng Sashimi phải bài trí đẹp mắt, đan cài hài hòa với các loại rau, gia vị, cho ra tuyệt phẩm chinh phục mọi giác quan.
Thưởng thức món Sashimi còn một nguyên liệu không thể không nói tới đó chính là các lại nước chấm như xì dầu, tương, các loại gia vị như gừng đỏ muối mà đặc biệt là gia vị truyền thống của Nhật Bản là Wasabi. Cùng với đó là một số loại rau như: củ cải muối, lá tía tô, bạc hà, tảo biển. Sự kết hợp giữa những yếu tố này sẽ làm gia tăng hương vị thơm ngon đặc biệt của Sashimi.
Trên thực tế, nhiều người khi ăn Sashimi có thói quen hòa lẫn Wasabi vào chén nước tương hoặc xì dầu. Tuy nhiên, đây không phải cách thưởng thức Sashimi đúng của người Nhật. Wasabi hòa lẫn cùng nước tương làm hai hương vị hòa tan vào nhau, giảm độ ngon khi ăn cùng Sashimi. Cách thưởng thức Sashimi chuẩn Nhật đó là cho Wasabi trực tiếp lên Sashimi, chấm Sashimi vào nước tương nguyên chất, ăn cùng củ cải muối thái chỉ và lá tía tô.
Và hẳn nhiều người vẫn lầm tưởng gừng đỏ là món ăn kèm cùng Sashimi. Tuy nhiên không phải như vậy. Theo văn hóa thưởng thức Sashimi chuẩn Nhật thì gừng đỏ được sử dụng khi muốn đổi vị giữa các loại Sashimi khác nhau hoặc khi kết thúc ăn sashimi, bởi gừng đỏ có tác dụng làm sạch miệng, tẩy mùi, khử vị để chuyển sang ăn món kế tiếp.
Người Nhật khi thưởng thức Sashimi cũng chỉ chấm nước tương đúng một lần ở góc. Họ không đảo qua đảo lại miếng Sashimi trong chén nước chấm. Làm như vậy sẽ hỏng kết cấu của miếng thịt, hương vị của nước tương sẽ lấn át hương vị của cá tươi sống.
Sashimi được đầu bếp thái lát miếng nhỏ đủ một lần ăn. Do đó, cách thưởng thức trọn vẹn hương vị nhất là hãy ăn chỉ trong một miếng. Cắn nhỏ Sashimi thành nhiều phần khiến kết cấu miếng thịt không còn như ban đầu, ảnh hưởng tới hương vị. Ngoài ra, cắn thành nhiều miếng nhỏ bị coi là điều tối kị, thiếu lịch sự trong văn hóa dùng bữa của người Nhật Bản.
Tuy là món ăn sống nhưng Sashimi rất dễ ăn, không có vị tanh của mùi cá sống, đảm bảo an toàn cho người thưởng thức và còn mang lại cảm giác lạ miệng bất ngờ. Không chỉ hấp dẫn bởi hương vị, do được chế biến từ hải sản nên đây còn là món ăn bổ dưỡng. Với sự kết hợp của các gia vị truyền thống, vị tanh của thịt sống biến mất, thay vào đó là cảm giác ngọt mát, tươi rói của hải sản đặt trên đá lạnh, kết hợp với một chút cay, một chút chua ngọt hấp dẫn. Món ăn vừa có vị mát lạnh nhưng cũng vừa đủ ấm bụng bởi những gia vị có tính hàn, nhiệt kết hợp thật khéo léo.
Hầu hết khách du lịch nước ngoài khi đến Nhật Bản đều thưởng thức qua món Sashimi và đều có thể cảm nhận chung đó là sự tươi sống của món ăn ngay từ cái nhìn đầu tiên. Những lát hải sản được xếp một cách đẹp mắt trên khay gỗ cùng với củ cải trắng bào sợi và tía tô.
Cảm nhận đầu tiên khi ăn Sashimi là vị cay xộc đến mũi, đánh thức các giác quan. Sau đó là vị mặn của nước tương hảo hạng và vị ngọt tươi ngon, mềm, béo ngậy của cá sống. Tất cả như tan vào trong miệng, trôi tuột xuống bao tử rồi mà khiến thực khách ấn tượng mãi không thôi.
Sashimi không chỉ là món ăn thu hút du khách trong nước mà bởi sự khác biệt lạ miệng, đã thu hút du khách trên toàn thế giới khi thưởng thức qua món này, bạn có dịp đến Nhật Bản để du lịch? Hãy dành chút thời gian để khám phá món Sashimi này xem hương vị độc đáo và tuyệt vời đến chừng nào nhé!